あれは11月のこと。
「ＧＡＰに行きたい」パートナーからそう言われた。
そこで「なんで？ 何が欲しいの？ どんな商品？」と訊ねていたら、きっと出かけることはなかっただろう。
「わかった」とだけ答え、新潟市内のどこにＧＡＰ店舗があるか調べた。新潟市中央区のラブラ万代という商業施設内に１店舗だけだった。
出かける支度をして、車で出発した。駐車場から目的地まではのんびり歩いた。
「小春日和とはこういう日のことです、360度小春日和です」とでもいいたいくらいの気候で、歩いていて心地よかった。
ラブラ万代に入ってからようやく訊いてみた。
「何を探しにきたの？」
「ＭＡＲＶＥＬの手袋」
メンズとレディースのコーナーどちらも見て回った。
まったく見つからなかった。
そこで、「ＧＡＰ マーベル 手袋」でぐぐってみた。スパイダーマンのミトンの手袋が表示された。検索で出た商品画像を見せてみた。
「そう、これこれ」
確かに、欲しくなるのがわかるほど可愛いデザインだった。しかし気づいた。
「これ『ＫＩＤＳ』だって」
「ＫＩＤＳ！」
そりゃ探してもないわけだ。
顔を見合わせて笑った。
身に着けられはしないが念のため、キッズコーナーも見た。やっぱりなかった。
後日もうちょっとちゃんと確認したら、スパイダーマンの手袋はちゃんと店舗在庫が検索できる仕様であった。
家に出ずとも、キッズ用品だということも、新潟県内の店舗にはないということも確認できたはずだ。完全な無駄足、だ。
ラブラ万代内に入っている紀伊国屋書店に寄った。
ヒグチユウコさんの「ギュスターヴくん」の絵本の新作が出ていたことを知った。
店内をふらふらしていると、以前別の本屋で見かけた「ひみつの本棚シリーズ」を発見した。
魔術や神秘、おまじない…といった心をくすぐる内容が、美しい装丁で、鞄に入れやすいサイズの本に収められている。
これ気になってたんだよね、うん買っちゃお！
勢いに乗って「夢幻の動物事典～魔法の生きものか、それとも悪魔か～」も合わせて購入した。
お昼に、新潟名物“バスセンターのカレー”こと万代そばのカレーを食べた。
これこれこの味。何度も食べたくなる。すごく辛いというわけでないのに、食べていると身体がほっかほっかしてくる。
「おいしいね」
お互い何度も食べている味だけど、そう言い合った。
「どこか行きたいとこある？」
と訊かれ、なんとなく歩きたい気分だったし、そういえば紅葉も見頃かと思って上堰潟公園と答えた。
新潟の白鳥の飛来地、といえばまず瓢湖（阿賀野市）。そして佐潟（新潟市西区）というイメージだったが、上堰潟公園に行ってみたら白鳥がわんさか休んでいた。何百羽いたのだろう。
クゥ、コクゥ、と美しく通る声が響き渡る。時々グワッと愛らしいカモの声も挟まる。
瓢湖や鳥屋野潟で見たときよりも、白鳥が近かった。羽を動かす様子もはっきり見えた。
それに思った通り、木々が色づき始めていてこちらも綺麗だった。
またこの季節に訪れたいスポットが発見できた。
無駄足から始まった休日。とても満ち足りた気分だった。
